El cambio de nombre se muestra en la Biblia. En la Sagrada Escritura encontramos el hecho de que Dios cambia el nombre a las personas que les confía una misión especial, como es el caso de Abram, quien fue cambiado su nombre por Abraham, que significa “padre de todas las naciones”. En el Nuevo Testamento, Jesús le cambió el nombre a Simón, llamándolo Céfas o Pedro, que significa “roca”, haciendo alusión a que él será la roca sobre la que edificará la Iglesia. Pedro tendrá la misión de “apacentar a las ovejas” y ser la cabeza de los apóstoles.

Él será el primer Papa de la historia de la Iglesia. El primero en cambiarse el nombre será el Papa Mercurio, en el año 532, quien teniendo el nombre de una deidad pagana se cambiará el nombre por “Juan II”, recordando a su predecesor Juan.