El conocido y rico café conocido por todos como cappuccino, una mezcla de espresso y espuma de leche al vapor, es probablemente una de las bebidas de café más famosas del mundo. Seguramente es desconocido que el origen de esta bebida se remonta a los frailes capuchinos, un movimiento que comenzó en la Italia del siglo XVI.

El nombre de la popular bebida de café es una referencia a la túnica marrón y el cinturón blanco de los frailes capuchinos. Fundada en 1525 por Matteo Bassi, la orden capuchina fue un descendiente del movimiento franciscano que se dedicó a redescubrir los valores originales de pobreza y simplicidad que habían inspirado a san Francisco en el siglo XIII.

Cuenta la historia que los capuchinos adoptaron una sencilla túnica con capucha marrón y un cinturón de cordón blanco como vestido, y supuestamente obtuvieron su nombre de los niños locales, que los llamarían cappuccini (el equivalente de «sudaderas con capucha»), burlándose de sus largas capuchas puntiagudas.

Hoy en día, se estima que hay 11.000 frailes capuchinos, y entre los santos capuchinos más notables hay que hacer referencia al Padre Pío de Pietrelcina.

La fecha exacta en que se usó por primera vez el término «capuchino» para describir el café es menos clara.

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