Entre los millones de peregrinos que visitan este popular santuario mariano francés muchos salen con una botella de plástico llena del agua del manantial que hizo aparecer la Virgen María, pero ¿cuánto tiempo puede guardarse ese agua?

Para resolver esta duda de conciencia, el Santuario de Lourdes es muy claro, en su sitio web: «El agua de Lourdes no es agua bendita. Es un agua de manantial común, sin virtud térmica o propiedad específica. La popularidad del agua de Lourdes nació de los milagros». Y esto es lo que la propia Bernadette Soubirous había dicho: «Tomamos el agua como medicina … Debemos tener fe, debemos rezar: ¡esta agua no tendría virtud sin fe!».

Por tanto, hay que tener fe para beber este agua de Lourdes. Y las miles de personas curadas -después de un baño o un vaso de agua- son ante todo personas que creyeron.

Así que el agua de Lourdes es un agua con una composición idéntica a las demás (H2O) aunque con un alto valor simbólico y espiritual, ya que también es el signo de la del bautismo. Esta agua «ordinaria» es auténtica agua de manantial, que fluye entre los subsuelos rocosos y el aire de las montañas pirenaicas.

¡Un agua igualmente generosa ya que es accesible en casi todas partes en Lourdes, donde los grifos la distribuyen ampliamente a los miles de peregrinos equipados con una calabaza, una garrafa o una botella de plástico en forma de Virgen María! Y como con cualquier agua, se aplican los consejos de higiene: el agua embotellada puede almacenarse durante mucho tiempo, siempre que esté cerrada y protegida de la luz. Después de abrirla, las autoridades sanitarias recomiendan consumirla dentro de las 48 horas para evitar el desarrollo de microorganismos dañinos.

Si el recipiente está cerrado correctamente, la fecha de vencimiento del agua de manantial puede superarse fácilmente por varios meses o incluso años sin que tenga que preocuparse por su salud. El único riesgo de consumir esta agua sería encontrar que sepa a plástico.