Con el miércoles de ceniza se inicia la Cuaresma, es uno de los más largos e importantes tiempos litúrgicos del año, pero la pregunta es, ¿desde cuándo se celebra este miércoles tan especial?¿siempre se usaron cenizas?

Y es que aunque no parezca real, la costumbre de utilizar ceniza como símbolo de arrepentimiento no proviene de los cristianos. Su origen se remonta a los judíos y ninivitas que cubrían de cenizas su cabeza representando su deseo de abandonar sus pecados.

Ya en los primeros siglos de la Iglesia, los cristianos tomaron esta costumbre y la utilizaban el Jueves Santo para indicar que querían participar de la confesión.

Fue en el 384 d.C. cuando la Iglesia instaura el tiempo litúrgico de la Cuaresma, y es en el siglo XI, unos 600 años después, que se retoma la costumbre de los primeros cristianos y se indica que al iniciar este tiempo se debe imponer las cenizas. Así surge el Miércoles de Ceniza.

Es necesario recordar que la palabra ceniza viene del latín “cenis”, que es el producto después del fuego. De este modo, para los cristianos, las cenizas simbolizaban lo que hay después de la muerte, y que nuestra vida tiene un término. Esto significa que no tenemos la eternidad para convertirnos. Para los judíos, y así también más adelante para los cristianos, las cenizas representaban los versículos de la Biblia que dicen: “Dios formó al hombre con polvo de la tierra” (Gn 2,7) y “Hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste hecho” (Gn 3,19).